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Pourquoi les UV sont-ils dangereux pour la santé ? Quels sont les risques si on ne se protège pas au soleil ? Quelle protection est la plus efficace ? Le Pr. Corinne Dot, chef de service à l’hôpital Desgenettes (Lyon), répond à toutes nos questions.
Les rayons UV, c’est quoi exactement ?
Pr. Corinne Dot : les ultraviolets sont des ondes qui appartiennent au spectre non-visible de la lumière : ils sont situés dans le spectre de la lumière, immédiatement avant la lumière bleue qui constitue les premières ondes de la lumière visible (permettant la vision des couleurs). Concrètement, il s’agit d’une lumière invisible (mais très énergétique) principalement émise par le soleil. On estime que 25 % environ de la lumière émise par le soleil est composée d’ultraviolets et de lumière bleue.
Il existe 3 types d’ultraviolets : les UVC (qui sont très dangereux mais bloqués par la couche d’ozone), les UVB et les UVA. La lumière qui atteint nos yeux est composée à 90 % d’UVA et à 10 % d’UVB, ceux-ci étant largement bloqués par la couche d’ozone et par les nuages.
En quoi les ultraviolets sont-ils dangereux pour la santé ?
Pr. Corinne Dot : par leur caractère invisible, ils ne sont pas ressentis au quotidien. Pourtant, ils peuvent atteindre l’œil non protégé.
Le rayonnement ultraviolet, indolore, va modifier progressivement les cellules et altérer le bon fonctionnement de celles-ci. Les UV accélèrent le vieillissement des tissus cutanés et oculaires.
Quels sont les risques lorsqu’on s’expose au soleil sans protection ?
Pr. Corinne Dot : le rayonnement UV va d’abord frapper la paupière (augmentant ainsi le risque de cancer de la paupière) puis la cornée et la conjonctive (c’est-à-dire le blanc de l’œil) où il pourra provoquer, en cas d’exposition importante, une kératite chronique (avec possible perte de transparence de la cornée, donc baisse de la vision) ou un ptérygion (une excroissance blanchâtre bénigne à l’angle interne de l’œil).
Le rayonnement UV traverse ensuite le cristallin, une lentille transparente à l’intérieur de l’œil qui sert notamment à avoir une vision nette. La surexposition aux rayons UV peut provoquer une opacification du cristallin – c’est la cataracte.
Enfin, le rayonnement UV atteint dans une moindre proportion la rétine et la macula (le centre de la rétine) : c’est l’un des facteurs de DMLA – dégénérescence maculaire liée à l’âge.
En cas d’exposition aiguë aux ultraviolets (si vous skiez sans protection UV, par exemple), vous risquez de souffrir d’une kératite, similaire à un « coup de soleil de l’oeil » : il s’agit d’une brûlure de la surface de la cornée, c’est très douloureux mais réversible grâce à des traitements locaux. En revanche, si vous regardez le soleil en face sans protection UV, vous risquez une brûlure de la macula : cette brûlure rétinienne est grave et irréversible – elle abaisse la vision.
Comment peut-on se protéger efficacement contre les UV ?
Pr. Corinne Dot : le plus important c’est de choisir des verres de lunettes adaptés à votre usage et dotés d’une bonne protection UV – demandez conseil à votre opticien. Il faut être particulièrement vigilant pour les populations à risques : les personnes qui vivent ou travaillent au soleil, les sportifs qui pratiquent à l’extérieur…
Les enfants doivent également bénéficier d’une très bonne protection UV, leur cristallin clair exposant davantage leur rétine. Outre les lunettes correctrices ou de soleil, pensez aux casquettes (avec visière), aux ombrelles (sur la poussette) et à la crème solaire.
https://www.topsante.com/medecine/bien-qu-invisibles-les-rayons-uv-sont-tres-dangereux-pour-la-sante-interview-626819
